Paperitehdas Valkeakoskelle

Sanomia Turusta 7.3.1873

Valkeakosken uusi paperitehdas ja puunhiomo Valkiakosken koskella ja kanavalla Sääksmäen pitäjässä pantiin ... valmistuttuansa muutamia päiviä sitten käymään. Tehtaan omistajat ovat herrat Granberg ja Willgren. - Tämä laji teollisuutta näyttää siis maassamme edistyvän edistymistänsä.

Edward Julius Granberg (1823-1884) ja Carl Oscar Willgren (1832-1882) perustivat paperitehtaan Valkeakoskelle vuonna 1873. He olivat taustaltaan tamperelaisia liikemiehiä. Granberg oli toiminut apteekkarina ja väkijuomatehtailijana, Willgren Finlaysonin puuvillatehtaan kirjanpitäjänä ja halkolaivan omistajana Näsijärvellä.

Tehtaan tuotteina alettiin mainostaa niin kirjoitus-, konsepti-, trykki-, kartuusi-, katto-, tapetti-, pussi- kuin makulatuuripaperiakin. Trykkipaperi oli ilmeisesti jonkinlaista suojapaperia ja kartuusi käärepaperia. Paperi valmistettiin puuhiokkeesta, siksi tehtaan yhteydessä oli puuhiomo. Puuhiokepaperi oli ajan mittapuun mukaan halvempaa ja huonompaa paperia verrattuna lumpusta valmistettuun, pitkälti käsityönä tehtyyn paperiin.

Valkeakoski muuttui vauhdikkaasti pienestä myllykylästä tehdaspaikkakunnaksi. Valkeakosken kanava oli valmistunut vuonna 1869. Valkeakoski kuului tuolloin Sääksmäen pitäjään ja paperitehtaan myötä pitäjän väkiluku lisääntyi muutamassa vuodessa yli 400 hengellä. Vuonna 1878 Sääksmäellä oli kaikkiaan 4224 asukasta, Hämeen Sanomat kertoi 8.1.1879.

Valkeakosken tehdas pääsi nopeasti, jo muutamassa vuodessa hyvään vauhtiin. Ilmarinen-lehti ylisti sen toimintaa artikkelissaan syksyllä 1876 (9.9.). Tehdas oli uusimpia paperitehtaita maassamme mutta 200 työntekijän ja useiden koneiden voimin se lehden mukaan veti jo vertoja Tervakosken paperitehtaalle. Tervakosken tehtaassa oli 260 työntekijää ja se oli perustettu vuonna 1818.

1870-luvun lopulla Valkeakosken paperitehdas herätti suurta huomiota sen ansiosta, että se vakuutti kaikki työntekijänsä tapaturmien varalta. Tuolloin tehtaassa työskenteli 95 miestä ja 70 naista. Tätä muun muassa Uusi Suometar piti hyvänä esimerkkinä Suomen muille teollisuuslaitoksille (29.12.1879). Tehtaan työntekijämäärissä oli ilmeisesti jonkin verran kausivaihtelua ja työntekijöitä talvella 1879-1880 oli 165. Valkeakosken tehtaan perustaminen ja menestyminen oli osoitus paperin kysynnän voimakkaasta kasvusta 1800-luvun jälkipuoliskolla, niin Suomessa kuin maailmanlaajuisestikin.